Ischia, l’île verte et thermale de la baie de Naples

Nous voici de retour d’un périple en Campanie sur le thème de l’Antiquité. Vous commencez à nous connaître! Après la Grèce et Rome, l’emblématique Pompei nous attendait. Mais avant cela, nous avons passé 2 nuits sur l’île d’Ischia, la plus grande et plus peuplée des 3 îles de la baie de Naples. Ile volcanique et thermale, Ischia a été un gros de coup de cœur, loin du bling-bling de sa voisine Capri.

Douceur de vivre, jardins luxuriants et bains dans les sources volcaniques au programme. Nous n’avons pas profité des plages (on l’a fait tout l’été en Corse) mais il y en a des magnifiques. Pour les fans, Ischia c’est aussi l’échappée belle de Lenù et Lila dans L’amie prodigieuse.

Nous sommes allés à Ischia pendant les vacances de la toussaint 2022 avec nos enfants de 6 et 9 ans. Après le 2 novembre de nombreux établissements et les jardins de la Mortella et Ravino ferment.

Ischia, histoire et géo

Ischia est donc la plus grande des îles de la baie de Naples mais aussi la 3ème île italienne en taille et en population après la Sicile et la Sardaigne. Elle compte 64 000 habitants mais voit sa population décupler l’été.

Au VIIIème siècle av JC, les Grecs s’y installèrent et fondirent Pithecusae avant de créer Cumes sur le continent. Il y a d’ailleurs un beau musée archéologique à Lacco Ameno.

Le Mont Epomeo (788m) domine l’île. Cet ancien volcan a donné des terres fertiles qui font appelé Ischia l’île verte. Par moment, ça m’a rappelé Santo Antao au Cap Vert! Une randonnée d’environ 2 heures permet de monter au sommet.

Comment aller sur Ischia?

En bateau, pardi! Trêve de plaisanteries, il y a 2 types de bateaux : le traghetto (ferry), plus lent et qui peut transporter les voitures et l’aliscafo, un hydroglisseur rapide et qui embarque seulement des passagers, plus cher.

Les départs se font de Naples (⚠️ les aliscafi partent du molo Beverello et les traghetti de la jetée Calata Porta di Massa) ou de Pouzzoles.

L’arrivée se fait à Ischia Porto, Casamicciola ou Forio (uniquement les aliscafi).

Nous sommes partis avec la voiture et nous avons fait l’aller par Pouzzoles et le retour par Naples. Je conseille Pouzzoles, le trajet est plus court, moins cher et la ville, c’est moins le bor…, le désordre.

Pour les horaires et les tarifs, le site traghetti-ischia.info est complet. Sachez qu’il y a beaucoup de liaisons. En dehors de l’été, il n’est pas nécessaire de réserver. Les billetteries se trouvent près des embarcadères. Pour 4 pers et la voiture, nous avons payé 73.40€ de Pouzzoles et 94€ pour rentrer sur Naples.

Comment circuler sur Ischia?

L’été, ne pensez même pas à y aller avec la voiture. Il y a une route principale circulaire qui doit être vite saturée. Fin octobre, ça allait mais il faut une petite voiture!!!

Le meilleur moyen de transport reste le bus, l’île est très bien desservie (1 billet 1.50€, forfait journalier 4.50€). Il y a des taxis et des mini taxis (sorte de tuk-tuks).On peut aussi louer des scooters.

Forio

Ville la plus importante d’Ischia, Forio a attiré les artistes et dégage toujours une atmosphère désuète et surannée mais tellement agréable. On y trouve les thermes I Giardini Poseidon, le plus ancien et plus grand parc thermal de l’île. Idéal pour une cure ou une 1/2 journée avec ses 22 bassins de 28 à 40°. Une bonne raison d’y revenir!

Que faire à Forio sur l’île d’Ischia?

La ville

La balade dans Forio est vraiment agréable, le centre-ville est piéton et de nombreux commerces offrent toute la gamme de produits pour touristes. D’ailleurs, j’ai trouvé les tarifs bien plus corrects que sur la côte amalfitaine. Donc, n’hésitez pas à y faire votre shopping!

Perchée au-dessus des flots, la chiesa di Santa Maria del Soccorso affiche un blanc éclatant. Cette petite église est dédiée aux marins et de nombreux ex-voto témoignent de la reconnaissance des familles (maquettes et tableaux de bateaux).

Avant de quitter Forio, n’oubliez pas de déguster une merveilleuse glace au Rè del Caffè, près de la Fontana Zampillante. Les 2 boules sont à 2.50€ (et ils refusent de servir une seule boule!). Les sorbets citron et fraise et le délice al limone sont divins (comme noisette, straciatella et tous les autres parfums).

Giardini della Mortella

Les jardins de la Mortella ont été créés par Susana Walton, la femme d’un compositeur anglais Sir William Walton, dès 1956. La partie inférieure, la vallée, a été pensée par le paysagiste Russel Page. On y trouve des plantes tropicales et exotiques rares. La partie supérieure, la colline est l’œuvre de Lady Susana. Elle accueille des plantes méditerranéennes et des petits temples (temple du soleil, pavillon thaïlandais et même un théâtre grec). C’est l’un des plus beaux jardins botaniques d’Italie, on a vraiment adoré. Des concerts sont aussi organisés dans le théâtre.

Ouverture les mardis, jeudis, samedis, dimanches du 1er avril au 1er novembre. Tarifs : plein 12€, réduit 1 10€ (12-18 ans, +de70ans), réduit 2 7€ (6-11ans). Si vous êtes en voiture comme nous, le parking se trouve en haut des jardins. Nous avons fait la visite à l’envers. Tapez « parking la mortella » sur maps pour le trouver.

Giardini Ravino

Et comme on adore les jardins, direction les giardini Ravino! Celui-ci est dédié aux cactus et autres succulentes. Bien que datant de 2007, ce jardin est splendide et très graphique. On peut même déguster un cactus drink qui selon l’heure pourra être agrémenter de téquila (et dommage qu’il est été si tôt, parce que c’est pas très bon sans alcool!).

Ouverture du vendredi au lundi et le mercredi en saison, sinon sur réservation. Tarifs 10€/ 5€ (6-12ans)

Sant’Angelo

Le village

The place to be pour le tramonto (ou sunset ou coucher de soleil).

Ce joli port de pêche est dominé par le scoglio, une presqu’île reliée au village par une bande de sable. Entièrement piéton, il faut se garer dans des parkings à l’entrée du village. Village branché l’été, nous avons apprécié le calme de la fin de saison, la douceur de la golden hour et le retour des bateaux de pêche. Depuis Sant’Angelo, on peut prendre des bateaux-taxis pour la spiaggia dei Maronti, baia Sorgeto ou les Terme Cavascura.

Baia di Sorgeto

Au pied d’une descente de 250 marches, une source thermale jaillit dans la mer à 90°. On se trempe (à bonne distance) et on profite des vagues qui viennent nous rafraichir. Attention les rochers sont très glissants, il faut utiliser les passerelles. Et ne pas se mettre près de la source, on peut y faire cuire des oeufs!!!

Il y a un resto en bas des escaliers, ils proposent des enveloppements de boue (5€ corps complet, 1€ le visage).

Ischia Ponte et le Castello Aragonese

Nous n’avons pas trouvé grand intérêt aux villes d’Ischia Ponte et Ischia Porto si ce n’est l’imposante île-château, dont la silhouette nous accueille depuis le bateau.

Construit au XVème siècle par Alfonse d’Aragon sur une forteresse du Vème siècle av J.C. le roi fit rajouter des bastions, une chaussée (le pont actuel) et une rampe d’accès. La billetterie se trouve au bas des remparts puis on monte par un ascenseur ou un escalier. On visite au cours d’un parcours la chiesa dell’Immacolata, le convento delle clarisse, la Cattedrale dell’Assunta ainsi que de beaux jardins en terrasse. Il y a aussi un musée des tortures, à déconseiller aux âmes sensibles.

La balade offre de très belles vues sur l’île de Procida voisine et sur la baie de Naples. Comptez 2 à 3 heures de visite. Honnêtement, même si le Chateau Aragonais est le monument le plus visité d’Ischia, je n’ai pas trouvé que c’était un incontournable.

Castello aragonese, ouvert tlj de 9h au coucher du soleil, tarifs : plein 12€, plus de 10ans 6€, gratuit moins de 9 ans.

Où dormir à Ischia ?

Entre Forio et Sant’Angelo, c’est le lieu parfait pour les familles (et les autres!) : belles plages, thermes et jolis villages. Nous avons choisi l’hôtel Torre Sant’Angelo situé à Panza, avec une vue magnifique sur Sant’Angelo. L’accès à la baie de Sorgeto est à 3 minutes à pied. Il y a un spa et 3 piscines d’eau thermale (25, 32 et 37°). Le restaurant est vraiment bon, nous y avons diné les 2 soirs et nous avons pu gouter la spécialité de l’île : le lapin à l’ischiatina. Une tuerie!

Vous l’aurez compris, Ischia a été un vrai coup de cœur pour moi qui suis de base une amoureuse de l’Italie! Evidemment, je vous encourage à découvrir cette île de la baie de Naples hors-saison (mais pas en hiver où tout doit être fermé). D’ailleurs, si vous aimez les îles de Méditerranée, découvrez notre week-end à Malte! Venez me dire en commentaire si je vous ai convaincu ou si vous connaissiez déjà cette destination (un peu) hors des sentiers battus. Et n’oubliez pas d’épingler cet article sur Pinterest pour le jour où vous irez!!!

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