Visiter le Vermont en automne

Une cadre new-yorkaise qui vit pour son boulot doit se rendre à une réunion de la plus haute importance. Mais une tempête de neige cloue son avion au sol. Elle décide de s’y rendre en voiture. Puis traverse le Vermont quand sa voiture tombe en panne. Elle est secourue par un beau bucheron/ cueilleur de pommes veuf qui élève seul ses 3 enfants. Notre working girl se retrouve à faire des sablés de noël avec les gosses et développe son instinct maternel. Happy end sous le sapin et les flocons. Vous aimez les films de Noël, vous aimerez le Vermont. Et si n’aimez pas les films de Noël, vous aimerez aussi le Vermont car tout le monde aime le Vermont!

Le Vermont

Le Vermont est un état du Nord est des Etats-Unis qui fait partie de la Nouvelle Angleterre. C’est l’état le moins peuplé des USA, on y trouve plus de vaches que d’habitants! Limitrophe du Québec, c’est le 2ème producteur mondial de sirop d’érable. Les Vermontois ont une identité profonde et un fort esprit d’indépendance (toute ressemblance avec la Corse est fortuite!). République indépendante pendant 14 ans avant de rejoindre les 13 états originaux de l’union en 1791, sa constitution a été la 1ère à proscrire l’esclavage. Sa devise est : Liberté et unité.

La capitale est Montpelier ( avec un L) en hommage à la ville française. La bonne bouffe occupe d’ailleurs une place importante avec le programme From farm to table qui favorise les producteurs locaux. Il n’y a pas de Mc Do à Montpelier!

Nous avons visité le Vermont à la fin octobre 2023 avec nos enfants de 7 et 10ans lors d’un road-trip en Nouvelle Angleterre.

Mais si vous êtes plus à la recherche des grands espaces des parcs nationaux, je vous invite à écouter ce podcast sur Sequoia et Yosemite.

Visiter Burlington et le nord du Vermont

Burlington

Principale ville du Vermont et siège de l’université du Vermont, Burlington a eu de nombreux titres pour sa qualité de vie. Toutefois, on a été très déçus : beaucoup de sans abris, des commerçants peu sympathiques, un système de stationnement qui est resté obscur pour nous. Sans doute, le temps gris a joué. Une promenade le long du lac Champlain doit être charmante par beau temps, avec la vue sur les Adirondacks (dans l’état de New-York).

A noter avec des enfants, le ECHO, Leahy Center for Lake Champlain, un musée qui mêle un aquarium sur la faune et la flore du lac et des expériences scientifiques. C’est vraiment bien fait et on peut y passer 2 bonnes heures pour 18$ par adulte et 14.50$ pour les 3-17 ans.

Le Shelburne Museum était fermé mais c’est vraiment un musée qui vaut le détour (d’après les commentaires!). A coupler avec le Shelburne Farms.

Stowe

Voici la capitale du ski de l’est des USA. La famille Von Trapp (qui a inspiré La Mélodie du bonheur) s’y est installée car ça leur rappelait l’Autriche. D’ailleurs, si vous avez l’occasion, logez au Trapp Family Lodge. Stowe est aussi très courue lors du feuillage d’automne autour de la flèche blanche de son église. Le feuillage y est à son paroxysme début octobre.

En redescendant par la route 100, vous trouverez l’usine Ben & Jerry’s. La célèbre crème glacée a été créée ici par 2 amis en 1977. L’usine se visite et se termine par une dégustation.

Morse Farm Maple Sugarworks

A proximité de Montpelier, nous sommes allés visiter une cabane à sucre. Morse Farm Maple Sugarworks produit un sirop d’érable de qualité. Une visite est proposée avec dégustation des différents types de sirop (clair, foncé, brun…). La boutique est une caverne d’Ali Baba où je vous conseille fortement de tester la glace cream maple, la meilleure glace que j’ai mangée (et Dieu sait que j’en ai mangée)! Ils font aussi du café au sirop d’érable.

La Green Mountain National Forest

Pour rejoindre le sud du Vermont, nous avons traversé la Green Mountain. Une belle forêt montagneuse de 1600 km2, paradis des trailers (le long trail et l’appalachian trail passent par là). Nous nous sommes contenté des Texas Falls qui sont très impressionnantes. Nous avons fait une balade d’une heure dans la forêt alentours.

Road-trip le long de la route 100 : pour profiter au mieux du fall foliage dans le Vermont, rien de mieux que de suivre la route 100. Elle démarre à la frontière canadienne, traverse Stowe, longe la Green Mountain, passe à proximité de Woodstock et continue vers le Sud.

Découvrir Woodstock et sa région

Woodstock, Vermont

Je préfère mettre tout de suite les choses au clair, Woodstock Vt n’est pas la ville où a eu lieu le célèbre festival. C’est à Woodstock, NY qu’il a eu lieu. Ceci étant dit, c’est une ville vraiment adorable surtout en période d’halloween. Admirez les belles demeures du XVIIIème et XIXème siècles. Faites un tour au general store, F.H. Gillingham & sons inchangé depuis 1886!

Le Billings Farm & Museum réjouira les familles. A la fois, ferme moderne et musée qui retrace la vie rural du Vermont fin XIXème.

Quechee Gorge

A 7 miles de Woodstock, la Quechee Gorge profonde 50 mètres est creusée par l’Ottauquechee River. La vue depuis la route est spectaculaire. Il y a aussi un sentier qui amène au barrage en amont. Il y a une boutique de souvenirs et un snack qui offre un super rapport qualité prix. On a mangé une énorme barquette de fried clams avec des frites, coleslaw et sauce pour 18$.

VINS, Vermont Institute of Natural Science

En revenant vers Woodstock, nous avons visité le VINS. Il s’agit d’un centre qui recueille les rapaces blessés, les soigne puis les relâche. Ceux qui sont trop amochés sont gardés en captivité. Le centre propose des exhibitions pour sensibiliser à la protection de la nature. Outre les rapaces, ils recueillent aussi des reptiles (tortues, serpents…). Il y a aussi des sentiers de randonnée dont un dans la canopée, sublime en automne. (19$ adulte, 16$ moins de 17ans)

Sugarbush Cheese and Maple Farm

Autre cabane à sucre mais aussi une ferme qui produit du cheddar. Rien que d’y aller c’est une aventure! A Sugarbush Farm on a acheté encore un peu de sirop d’érable mais surtout du cheddar. La famille qui tient la ferme est très sympa et nous a expliqué les différentes types de fromages. Le cheddar est emballé dans de la cire, ce qui permet de le ramener dans sa valise. Je vous conseille le 18 mois d’affinage et celui au raifort. La mamie qui tient la boutique était morte de rire que des Français achètent du fromage! Mais, soyons honnêtes, le fromage c’est la vie!!!

Où dormir dans le Vermont?

Hôtel à Burlington

Situé à South Burlington, le Green Mountains Suites Hotel offre un bon rapport qualité prix dans un quartier résidentiel qui manque de charme. 195$/nuit pour la suite une chambre, petit déjeuner compris. On a même été surclassé dans un immense appartement 2 chambres, 2 sdb!

Hôtel proche de Woodstock

Holiday Inn Resort Mount Ascuntey Situé à 30 minutes de Woodstock dans une petite station de ski, ce complexe résidentiel offre un excellent rapport qualité prix. Nous avions un appartement tout équipé avec accès gratuit à la laverie. Outre une salle de fitness et une salle de jeux, nous avons pu profiter d’une piscine olympique pour nous tous seuls. Le restaurant est très bon. 190$/nuit pour un F2 avec cheminée.

Le Vermont, j’en rêvais! C’est lui qui a guidé ma décision de visiter la Nouvelle Angleterre. Mais je dois dire que j’ai été un peu déçue. Surtout par Burlington, vous l’aurez compris. Sans doute espérais-je rencontrer un cueilleur de pommes avec qui faire des sablés, ou de la sculpture sur citrouilles vu l’époque. Néanmoins, la glace au sirop d’érable et la promenade dans la canopée valent à eux seuls le déplacement. Mais, notre road-trip n’est pas fini… direction Mystic, Connecticut!

Et vous, les films de Noël c’est votre truc? Le Vermont vous fait de l’œil? Dites le moi en commentaire.

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