Voyage dans le Lot : villages médiévaux, grottes préhistoriques et activités kidsfriendly

Le covid nous a donné envie de découvrir davantage la France. Après le Puy de Dôme en automne 2020, direction le Lot en été. Essentiellement, le Haut Quercy, une zone qui englobe le nord du département avec Rocamadour, Martel ou Figeac. Nous avons aussi fait une incursion en Dordogne et plus au sud. 

Et nous avons adoré notre voyage en famille dans le Lot. Une destination kidsfriendly qui mêle villages moyenâgeux, grottes préhistoriques et tourisme vert. Bien évidemment la gastronomie n’est pas en reste. Nous avons profité de ce 1er voyage libre après de longs mois de restriction pour multiplier les hébergements, cabanes ou châteaux, le Quercy offre de nombreuses opportunités.

Les beaux villages du Quercy

Les plus beaux villages de France

Le lot compte 6 villages parmis les plus beaux de France : Carennac, Loubressac, Autoire, Saint Cirq Lapopie, Capdenac le Haut et Cardaillac. Nous en avons visité 4. D’ailleurs, n’hésitez pas à cliquer pour découvrir les plus beaux villages du Lot.

Martel et Rocamadour ont rejoint le cercle des plus beaux villages de France en 2022.

Saint Cirq Lapopie

Village phare du mouvement surréaliste grâce à la venue d’André Breton, Saint Cirq Lapopie est un village médiéval qui compte 13 monuments classés. Élu Village préféré des français en 2012, il a vu sa fréquentation passer de 100 000 à 600 000 visiteurs/an! La commune s’est rapidement dotée de plusieurs parkings payants (6€/j) bien organisés.

Vu l’affluence, je vous conseille de le visiter tôt le matin. La grimpette sur le rocher vaut le coup, la vue est magnifique (prévoir des chaussures fermées), puis descendre jusqu’à la porte côté fleuve. Au milieu des boutiques de souvenirs, on trouve quelques ateliers d’artistes sympathiques. Pour l’anecdote, Saint Cirq ne compte que 19 habitants 😅.

Ensuite, on peut prendre le chemin de halage jusqu’à Bouzies, creusé dans la falaise (1h de marche). Pourquoi ne pas revenir en gabare, le bateau traditionnel (cliquez ici pour découvrir les croisières)?

Autoire ❤

Surnommé le petit Versailles, Autoire est un village d’une grande beauté avec ses manoirs en pierre de taille et ses jardins fleuris où il fait bon flanner.

Autoire c’est aussi la seule cascade du Lot, haute de 30m, frontière entre le causse du Quercy et la plaine. Je vous conseille de faire la boucle, rando facile en une petite heure.

Loubressac

Tout proche d’Autoire et impressionnant de loin sur son promontoire, Loubressac ne m’a pas emballé. J’ai regretté de m’y être attardé. Nous aurions pu à la place visiter le château de Castelnau-Bretenoux qui m’a l’air splendide.

Cardaillac

Avec son fort qui domine les ruelles moyenâgeuses, Cardaillac ne manque pas de charme. Mais ce village est célèbre pour son musée éclaté. Des habitants du village, passionnés, ont décidé en 1984 de mettre en avant métiers et outils d’autrefois. C’est une plongée dans la vie paysanne du début du siècle. Les enfants ont beaucoup aimé l’école en fin de parcours mais la visite a été un peu longue pour eux, préférez l’écomusée de Cuzals (voir plus bas).

En savoir plus sur le musée éclaté.

Et les autres villages

Rocamadour

Incontournable quand on visite la vallée de la Dordogne, bâtie à flanc de falaise sur 3 niveaux, la cité mariale se mérite. Haut lieu de pèlerinage pour sa Vierge noire (le 2ème après Lourdes), sur la route de Compostelle, la ville attire les croyants tout comme la mythique épée Durandal fichée dans la roche du sanctuaire.

Pour visiter Rocamadour, nous nous sommes garés au parking de la Vallée (6€/j) et avons pris le petit train pour rejoindre la porte du figuier (adulte 4€ AR, enfants 2.50€ AR). Arrivés en ville, nous avons gravi les 216 marches du grand escalier pour atteindre le sanctuaire. Les pèlerins les montent à genoux en récitant des « Je vous salue Marie » (pas nous!). Puis, nous avons suivi le chemin de croix vers le château. Le château est privé mais on peut faire le tour des remparts, sans intérêt à mon avis (on l’a fait).

Nous sommes redescendus par le même chemin mais on peut longer la corniche et redescendre par la ville nouvelle. Rassurez-vous, il y a 2 ascenseurs qui font la liaisons entre les différents niveaux de la cité.

En 2022, Rocamadour a rejoint à juste titre le club des plus beaux villages de France!

Sarlat-la-Canéda

Pour une incursion en Dordogne, nous avons visité Sarlat. A l’office du tourisme, nous nous sommes munis du livret Les clefs de Sarlat qui emmène les enfants dans une découverte ludique de la ville. Ce petit aperçu nous a donné envie d’en découvrir davantage sur le Périgord.

Figeac

C’est en découvrant Figeac sur Instagram que la destination Lot c’est imposée à moi. Cette petite ville médiévale est magnifique. C’est le lieu de naissance de Jean-François Champollion, le déchiffreur des hiéroglyphes. Un musée, très bien fait, retrace sa découverte et met en avant les premières écritures du monde (Musée Champollion).

Marcilhac sur Celé

Pour la fin de notre séjour dans le Quercy, nous avons longer la Célé par la RD 41. Les paysages sont très beaux et la route agréable. Le petit village de Marcilhac se démarque par son abbaye en partie en ruine.

Plongée entre préhistoire et géologie

Le gouffre de Padirac ❤

Une plongée au centre de la terre! Ce puit profond de 75m (le plus profond d’Europe) est l’entrée d’une succession de grottes souterraines qui mènent à une rivière à 103m sous terre. Une barque nous la fait traverser et nous découvrons une véritable cathédrale géologique. L’audio-guide est très instructif et la version pour les enfants a beaucoup plu!

La réservation est indispensable une bonne semaine avant la visite, infos sur leur site gouffre-de-padirac.com

Tarifs: adulte : 22.50€/ enfant 4 à 12ans : 17.50€/ moins de 4ans : gratuit.

L’archéosite des Fieux

Tout proche du gouffre de Padirac, ce musée permet après une courte visite des fouilles archéologiques, une immersion dans la vie de Néandertal et Cro-Magnon. Nous avons tous pu nous essayer au lancer de sagaies, fait des peintures rupestres et assisté à la taille des silex. Idéal avec les enfants.

Infos archeositedesfieux.com, tarifs plus de 12ans: 10€: enfant 4-11ans : 8€, moins de 4ans : gratuit. Animations quotidiennes à 14h et 16h30 (+10h30 l’été).

La grotte du Pech Merle

Proche de Saint Cirq Lapopie, la grotte du Pech Merle est la grotte la plus anciennement peinte de la région. Elle a été découverte par les frères Dutertre, âgés de 15 et 16 ans en 1922.

Après la visite du petit musée et le film de présentation, nous descendons dans la grotte en petits groupes accompagnés du guide. Le temps de présence est limité pour protéger les oeuvres (43min). C’est vraiment émouvant de découvrir ces chefs d’œuvre qui ont plus de 20 000 ans et la dextérité des artistes. Les enfants ont adoré la fresque des chevaux, symbole du Pech Merle.

Là aussi, réservation indispensable pechmerle.com .Tarifs : +de15ans: 15€/ 5-14ans : 8.50€/ -de 5ans : 3.50€.

Autres activités

L’écomusée de Cuzals❤

Dans la vallée du Célé, près de la grotte de Pech Merle, ce musée en plein air est une parenthèse hors du temps. on y découvre la culture, les savoir-faire et la vie dans la campagne quercynoise des XIXème et début XXème siècle. Et surtout, il y a de nombreux ateliers. Nous avons cardé et filé de la laine, c’est pas rien! J’ai regretté de ne pas rester plus longtemps (nous avions rdv à Pech Merle).

En savoir plus sur l’écomusée de Cuzals, ouvert de fin avril à début octobre.

Le chemin de fer touristique du Haut-Quercy

Des locomotives à vapeur restaurées par des passionnés et mises en circulation sur un parcours de 13km. On traverse un viaduc, des tunnels où l’on apprécie le port du masque (hum le charbon de bois!). Les enfants ont beaucoup plus apprécié cette activité que nous parents. C’est particulièrement inconfortable et pas de distanciation. Si vous voulez tenter l’expérience : trainduhautquercy.com

Par contre, la ville de Martel est très jolie à visiter (elle rejoint aussi les plus beaux villages de France cette année).

Le jardin d’eau de Carsac

On retourne en Dordogne près de Sarlat avec ce magnifique jardin asiatique dédié aux lotus et aux nymphéas. Il y a un labyrinthe aquatique, une forêt de bambous et nombre de petits ponts. On peut louer des ombrelles pour être absolument instagramable! Les enfants ont largement préféré nourrir les carpes koï.

Infos : jardinsdeau.com. Tarifs : adulte : 8.50€/ enfants (6-11ans) : 5€/ – de 6ans gratuit. Ouvert de mai à septembre.

Les sports nautiques

Que ce soit dans la Dordogne ou la Célé, il y a de nombreuses bases nautiques dans le Lot. J’aurais aimé faire du canoë mais un temps frisquet et un poussin un peu trop petit m’ont découragée. Partie remise!

On dort où dans le Quercy?

Pour ce premier voyage depuis longtemps, j’ai voulu des hébergements beaux et originaux. Même s’il est tout à fait possible de se poser dans un seul logement pour visiter le Quercy, nous en avons testé 3, tous différents et tous au top!

Le domaine de Bel Air

Pour nos 3 premières nuits, j’ai choisi cette chambre d’hôtes pour « gourmets voyageurs « . Sébastien nous a accueilli comme des amis dans sa maison familiale transformée en différentes chambres aux noms poétiques. Nous étions dans la chambre familiale La chouette, dans le mode de Jean Lurçat et Pierre Soulages.

Tous les clients se retrouvent autour d’une grande table pour le petit déjeuner, entièrement fait maison (nous étions tous vaccinés 😅). Le soir, notre hôte enfile son plus beau tablier et nous concocte un festin degusté sous les étoiles (et sous un plaid pour moi). Le samedi, c’est même menu gastronomique, on a raté ça!

Franchement, ce genre de lieu je pensais que ça n’existait que dans les séries américaines. A découvrir de toute urgence domaine-belair.com

Les cabanes Nid’en Ô

Si vous me lisez de temps à autre, vous savez que j’adore les hébergements insolites (retrouvez ma sélection de logements insolites en Corse). Quand j’ai commencé à préparer notre voyage dans le Lot, j’ai cherché ce genre de logement. Et, joie, il restait une nuit pour la cabane Cocoon! Pont de singe, jacuzzi et filet tendu pour profiter du ciel étoilé. Le petit déjeuner vous est même livré par poulie. Point non négligeable, l’accent est mis sur l’écologie avec toilettes sèches et compost.

Le domaine compte 3 cabanes différentes dont une PMR. Foncez les découvrir ici!

Le Château du Viguier du Roy

Dormir dans un château en plein cœur de Figeac c’est possible. L’ancienne résidence du viguier du Roy (sorte de juge) est un hôtel Mercure absolument sublime. Nous avions la suite Philippe le Bel avec son donjon privé!!! Les enfants étaient fous. Les jardins sont magnifique. Il y a une piscine et un restaurant étoilé. Sans compter l’emplacement à deux pas du musée des Ecritures.

Si vous êtes plutôt hébergement de plein air, je vous invite à découvrir le séjour de cette famille en camping le long de la Dordogne.

En conclusion de ce voyage dans le Lot en famille

Le Quercy et le Lot en général nous ont emballé. C’est une région fascinante culturellement, délicieuse gastronomiquement et enrichissante à tous points de vue. Pour préparer notre voyage, j’ai utilisé le site de l’office du tourisme du Lot, qui est très bien fait. Et sur les conseils d’Entre2poles, j’ai contacté l’office du tourisme du Grand Figeac, ils sont adorables et très réactifs. Ils m’ont donné des conseils personnalisés par rapport aux enfants et à nos goûts et j’ai rapidement reçu par courrier des plans, guides et autres choses utiles. N’hésitez pas à les contacter!

En attendant, n’hésitez pas à me dire en commentaire si cet article vous a donné envie de découvrir le Quercy et à l’épingler sur Pinterest. Et pour découvrir davantage l’Occitanie, je vous emmène dans le Tarn en famille!

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