Oxford en famille, sur les traces d’Harry Potter

Oxford… Rien que ce nom évoque immédiatement les collèges centenaires, les bibliothèques de légende, les étudiants à vélo ou en aviron sur la Tamise et cette ambiance so british qui donne l’impression de déjà vu. Et pour cause : difficile de se promener sur ses ruelles pavées sans penser à l’univers d’Harry Potter. Entre les bâtiments imposants, les escaliers de pierre et les immenses cours bordées d’arcades, Oxford a clairement des airs de décor de cinéma.

Nous y avons passé 2 jours en avril sous un beau soleil. Et la magie a opéré, nous avons adoré cette ville élégante, pleine de charme et de mystères. Entre visites culturelles, pauses gourmandes, balades au bord de la Tamise et lieux incontournables pour les fans du sorcier, Oxford a été une magnifique découverte.

Dans cet article, je vous partage nos incontournables pour visiter Oxford en famille, nos bonnes adresses et bien sur les spots à ne pas manquer pour une immersion à Poudlard.

Oxford, une des plus vieilles universités du monde

Oxford, ce nom résonne à nos oreilles comme un symbole de l’excellence universitaire. Et pour cause, Oxford est la 2ème plus vieille université du monde (après Bologne en Italie). Elle compte aujourd’hui 26000 étudiants répartis dans 39 collèges. Rien à voir avec nos établissements du 2nd degré, les collèges sont comme les maisons de Poudlard, les étudiants y sont logés, blanchis, nourris.

Les collèges se sont multipliés au fur et à mesure que l’université prenait de l’ampleur : University, Balliol, Merton puis Christ Church, New College … Malgré les différences de taille, les collèges respectent les mêmes agencements : une cour carrée, le quadrangle, qui dessert les salles de cours avec une pelouse que seuls les professeurs peuvent fouler, un dortoir, une chapelle, une bibliothèque et une autre cour plus « informelle ».

Oxford compte aussi de nombreuses bibliothèques dont la Bodleienne, la Radcliff Camera, la Weston… et des salles de cours magistraux.

Notre itinéraire pour découvrir Oxford en famille et en 2 jours

Jour 1 : Visite guidée sur les traces d’Harry Potter et pauses gourmandes

Nous sommes arrivés en train depuis Londres à 11h. Après avoir déposés nos bagages à l’hôtel, direction le centre ville d’Oxford. Nous avons fait un tour au Covered Market, le marché couvert où nous avons grignoté quelques spécialités en attendant l’heure de notre visite guidée.

En effet, j’avais prévu une surprise aux enfants : une visite guide sur le thème Harry Potter! Je suis passée par Immersive Oxford Experience. C’est Léonor, une doctorante franco-britannique qui nous a guidés durant 2 heures, nous expliquant le fonctionnement de l’Université et nous menant à travers les chemins secrets des étudiants.

Après Covered Market, direction la Divinity School, l’infirmerie dans HP. Nous n’avons pas pu voir la Bodleian Library car elle est interdite aux moins de 11ans. Une raison pour revenir à Oxford car outre Harry Potter, la bibliothèque est une présence essentielle d’un livre que j’aime beaucoup, Le Livre Perdu des Sortilèges (l’adaptation en série est sur Netflix).

Ensuite, gros morceau Potterhead : Christ Church. Le collège a servi de décor dans L’école des sorciers lors de l’arrivée des 1ère année et sa salle de restauration a été le modèle de la Grande Salle (recréée en studio). A savoir, la salle est fermée de 12 à 14h pour le repas des étudiants.

Pour terminer, Léonor nous a présenter Saint Edmund, son collège. Là, on était carrément dans une chaumière de princesses Disney, trop mignon! Je vous recommande cette visite guidée d’Oxford en français. On a vraiment appris plein de choses sur la ville mais aussi sur l’université et ses traditions. Pour 2h, 260£ avec les billets des visites inclus (et Christ Church, ça bastonne).

Après avoir laissé Léonor, nous avons gravi le clocher de Saint Mary the Virgin pour avoir la célèbre vue sur la Radcliff Camera (6£/pers). On a brulé quelques calories avant d’aller faire le tea time à The Alice.

Jour 2 : balades sur et au bord de la Tamise

On débute cette 2eme journée à Oxford par un délicieux breakfast à notre hôtel, les œufs bénédicte c’est la vie quand même! Un saut en Uber dans la banlieue pour récupérer notre voiture de location pour la suite du voyage (les loueurs ferment le samedi midi pour le week-end…) et faire un tour chez Decathlon pour racheter des chaussettes. Mes gosses font une consommation de chaussettes impressionnante!

Ceci étant fait, nous partons balader dans Christ Church Meadow, le long des canaux jusqu’au Magdalen Bridge. Je rêvais de faire de l’aviron sur la Tamise, on s’est contenté de faire du pédalo sur le ruisseau, plus prudent. A l’Oxford Punt Hire, on peut aussi louer des barges avec ou sans gondolier (35£/l’heure de pédalo).

Une visite du New College qui était fermé la veille. Ca aurait été dommage de le rater avant la pause nouilles chinoises bien pimentées. Ensuite nous sommes allés au History Science Museum où on peut voir un tableau noir sur lequel Einstein a écrit la théorie de la relativité. C’est gratuit mais pas extraordinaire.

Après un peu de repos à l’hôtel, on s’est baladé sur les bords de la Tamise où j’ai pu admirer les étudiants faire de l’aviron. On a bien fait de choisir le pédalo! Un bon repas à l’hôtel et au dodo.

Christ Church College, visite chez les Serpentards

Christ Church c’est l’un des plus grands collèges d’Oxford et l’un des plus célèbres. La production du 1er Harry Potter ne s’y est pas trompée. C’est dans le grand escalier que le Professeur Mac Gonnagall attend les 1eres années à leur arrivée à Poudlard. Puis, comme frappés par un sortilège de stupéfix, nous rentrons dans la grande salle ! On ne serait même pas surpris de voir un ciel étoilé au plafond.

La balade dans Christ Church Meadow est gratuite et à ne pas rater. On peut longer la Tamise puis des ruisseaux pour rejoindre le centre ville ou passer par le fameux passage du bisou (s’il n’y a pas d’embouteillage).

Attention, les tickets pour visiter Christ Church sont chers : entre 20 et 27£/ adulte selon la période.

Divinity School et la Bodleian Library, une vraie bibliothèque de sorciers

A la Divinity School, on étudiait la théologie. On y trouve la plus vieille bibliothèque d’Oxford, la Bodleain Library. Nous n’avons pas pu la visiter car l’âge minimum est 11 ans. On aurait pu y découvrir la bibliothèque interdite où Harry Potter recherche des infos sur Nicolas Flammel. Les cadenas que l’on voit dans le film sont authentiques! C’est l’ancien système d’alarme.

Mais nous avons tout de même découvert la salle de la Divinity School. On a droit à 15 minutes à l’intérieur. C’est cette pièce qui a servi de décor à l’infirmerie dans Harry potter. Mais c’est aussi là que Mc Gonnagall apprend la vase aux élèves dans la coupe de feu.

Ticket pour Divinity School 3£ et la Bodleian Library

New College et son cloitre digne de Poudlard

Quelle beauté ce college! Son architecture, son cloitre et surtout son splendide jardin, ça donnerait envie de reprendre ses études. D’ailleurs l’actrice d’Hermione, Emma Watson, ne s’y est pas trompé. Elle est doctorante dans ce college. Celui la même qui a servi de lieu de tournage à Harry Potter et la coupe de feu. On reconnaitra en particulier ce grand arbre où Malefoy se dispute avec Harry et Ron avant que (le faux) Folœil ne le change en fouine.

Tickets pour le New College : 12£/adulte, 11£/moins de 16 ans.

Infos pratiques

Rejoindre Oxford

En train depuis Londres

On rejoint Oxford depuis la gare Londres Paddington en 50min. On peut acheter les billets directement à la gare mais je vous conseille de réserver en avance sur le site de GWR pour avoir le meilleur tarif (33£ pour 2 adultes et 2 enfants pour nous ).

En voiture

Il y a un péage urbain à Oxford. Je vous conseille d’utiliser les Park and Ride : 16h de stationnement pour 4.50£ avec l’aller retour en bus inclus (2 adultes et jusqu’à 3 enfants inclus).

Où dormir à Oxford en famille?

J’ai trouvé les hébergements très chers à Oxford. Alors, tant qu’à faire, j’ai explosé le budget en allant dans une pépite! Un pub historique au bord de la Tamise, The Head of The River. Le cadre est magnifique, les chambres confortables, le pub super sympa et le petit déjeuner d’anthologie. Par contre, demandez une chambre sans vue car comme souvent en Angleterre, pas de double vitrage et c’est très bruyant.

Mais voici quelques autres adresses que j’ai repérées, un peu moins chères :

• The Galaxy, à 15min de bus du centre ville
• Mercure Oxford Hawkwell House, avec un parking gratuit
• Cotswold Lodge Hotel, pour la déco victorienne.

Manger à Oxford en famille

• The Covered Market : plein d’échoppes de la pie traditionnelle aux sushis.
• The Bear (plus vieux pub d’Oxford)
• The Head of the River
• The Three Thousand : un excellent resto de nouilles chinoises

Déguster un tea time

Une expérience à faire au moins une fois en Angleterre! Le fameux tea time composé de mini sandwiches, de scones avec crème aigre et marmelade et gâteaux aux couleurs flashy. Il est généralement servi de 14 à 17h. Il est peu probable que vous ayez faim le soir. Pour les plus petites faims, il y a le cream tea : un thé avec des scones.

Nous sommes allés à The Alice, les sandwiches étaient délicieux et resservis sans suppléments. Par contre, les desserts c’est pas notre truc.

Combien de temps prévoir?

Même si on peut passer une journée à Oxford depuis Londres, je vous conseille d’y passer au moins 1 nuit. Deux jours, c’est vraiment bien et pourquoi 3 jours, histoire d’aller visiter le palais de Blenheim, fief des Churchill.

Alors Oxford en famille ?

C’est un grand oui!!! Nous avons adoré notre visite d’Oxford avec nos enfants. C’est une ville à taille humaine où tout se fait à pied ou en vélo et en même temps, on marche dans les pas de l’histoire. C’est vraiment une très bonne idée d’excursion depuis Londres ou pour passer un week-end. Et puis, découvrir les lieux de tournage d’Harry Potter sera forcément un succès! Oxford c’est aussi un excellent point de départ pour découvrir les Cotswolds, un vrai coin de paradis avec certains des plus beaux villages du monde.