Voyage en Arcadie, la Grèce hors des sentiers battus

Lors de notre voyage en Grèce en octobre 2021, nous avons découvert l’Arcadie au centre du Péloponnèse. Après la visite d’Athènes en famille, nous avons conclu notre road-trip dans le Péloponnèse par cette région montagneuse.

Loin des clichés de la Grèce balnéaire, nous avons été enchantés par ces villages de montagne. Et plus encore, par ces monastères accrochés à la falaise dans les sublimes gorges du Lousios. Un peu moins par les températures, très fraîches en cette fin octobre.

L’Arcadie, situation géographique

L’Arcadie est une région centrale du Péloponnèse au relief très montagneux au nord et baignée par la mer Egée à l’est. Son chef-lieu est Tripoli. Dans la mythologie, l’Arcadie est la patrie du Dieu Pan et des mythes d’Arcas et de Lycaon. Terre de villages et de bergers, elle représente longtemps une sorte « âge d’or », un lieu idyllique où vivre en harmonie avec la nature.

Karytaina

Premier arrêt après 1h30 de route depuis Mistra, Karytaina est un beau village médiéval dominé par son château (le Kastro). Le parking était complet, alors nous nous sommes garés le long de la route pour emprunter le chemin qui y mène. C’est très bien fléché! Arrêtez-vous tout d’abord voir l’église Agios Nikolaos. Ensuite, ça grimpe pas mal mais pas longtemps. Le panorama sur les gorges de l’Alphée est splendide.

Stemnitsa

Nous reprenons la route jusqu’à Stemnitsa, 1h mais assez interminable et sans grand intérêt. Là, dépaysement complet. Les cheminées fument, le brouillard est installé, les arbres se teintent d’orange, les maisons en pierre nous rappellent celles de nos montagnes corses. Les 9°C nous surprennent aussi! Mais, le plus surprenant, c’est le monde!!! Nous sommes en plein long week-end pour les Grecs (le 28 octobre : jour du non qui marque le rejet de l’ultimatum italien en 1940 et l’entrée en guerre de la Grèce aux cotés des Alliés). Et, apparemment, les Grecs aiment la montagne… et ne sont pas les rois du volant! Je vous passe les manœuvres d’anthologie de mon mari pour slalomer entre les gros 4×4 et trouver une place. En plus, on avait une BMW série5 (du genre pas petit quoi!).

Mais, on les comprend. Stemnista est un village forteresse qui compte de belles églises et un musée d’Arts populaires. La promenade jusqu’au drapeau qui surplombe le village est à faire pour admirer la vue panoramique. C’est aussi le point de départ pour découvrir les Gorges du Lousios (j’y reviens plus tard).

Le soir, nous nous sommes réchauffés devant un énorme plat de côtes d’agneau au feu de bois.

Dimitsana et son musée de la Force hydraulique

Perché à 1000m d’altitude, Dimitsana est également un beau village de montagne, à environ 15min de Stemnista. On y trouve le Musée en plein air de la force hydraulique, très instructif sur le cycle de l’eau et son utilisation dans les industries de la région (tannerie, moulin à céréales et même production de poudre à canon).

Les gorges du Lousios

Point de départ de nombreuses randonnées, parfaites l’été pour ses vasques rafraichissantes, les gorges du Lousios constituent le plus bel attrait de l’Arcadie. Lieu béni au vue des monastères qui les peuplent, c’est aussi l’endroit où j’ai appris le décès de mon grand-père. Précisément quand je prenais la photo en dessous. Nous allions visiter un lieu de culte, j’ai interprété cela comme un signe. Quoi de mieux qu’un monastère pour se recueillir! Je n’étais de toute façon pas en état d’esprit d’organiser notre retour et je n’avais pas de 4G.

Monastère Moni Agios Ioannou Prodomou

Le monastère de Prodomous est l’endroit le plus spectaculaire des Gorges du Lousios. Datant du XIIème siècle, il est accroché à la montagne et abrite une église troglodyte. On y accède en 15min depuis le parking devant la chapelle de la photo. Les moines hospitaliers reçoivent les visiteurs de 5h30 à 13h et de 17 à 19h. Après un loukoumi et un café, ils ont proposé d’avoir une pensée pour mon grand-père dans leurs prières (en précisant qu’ils ne pouvaient pas faire mieux vu la différence de rite…).

On peut aussi acheter des icones peintes par les moines, de toute beauté.

Monastère Néa Moni Filosofou

Après cette visite forte en émotions, nous continuons vers le monastère de Filosofous. Il date de 1693 et a été bâti près d’un ancien monastère aujourd’hui en ruines. Seul fail de ce road-trip dans le Péloponnèse, je pensais qu’il fallait 15min pour le rejoindre, c’était une bonne heure… Cette marche forcée sans eau (sinon c’est pas drôle) m’a bien aidé à faire mon deuil, surtout quand un texto a réussi à passer m’annonçant l’enterrement dans moins de 48h. Ou comment passer par tous les sentiments en moins d’une demi heure! Ici, plus encore, la présence du prêtre (et d’eau fraiche) a été un grand réconfort. D’autant qu’il parlait un français parfait et avait fait ses études avec un Corse!

Une fin de voyage précipitée

Vous avez le droit de sauter ce chapitre, c’est 3615 malife!

Retour au pas de course à la voiture, appel à ma carte visa pour qu’ils ouvrent le dossier ‘interruption de voyage » -oui, mais on est dimanche, demain c’est férié, appelez mardi- ok, mais notez bien que j’ai appelé aujourd’hui. Toujours appeler l’assurance au plus tôt qu’ils n’aient pas d’excuse sur le délais de déclaration. Recherche de réseau pour trouver un vol retour en pleine vacances scolaires. Être trop juste pour avoir un vol le soir même.

Avoir 2 solutions : dormir à l’aéroport et prendre un vol pour Paris le matin, arriver en chez moi vers 19h ou prendre le vol prévu pour Santorin, y dormir une nuit et partir dans l’après-midi, arriver en Corse dans la nuit, être au petit matin auprès des miens. Regarder mon grand poussin, voir la tristesse de la perte de son pépé et la déception de ne pas voir Santorin. Mon choix a été vite fait. Ca m’a couté un rein cela dit mais j’avais bien étudié les conditions de mon assurance avant de partir, j’étais assez sereine sur le remboursement (oui oui, j’ai été remboursé).

Après avoir réservé tous nos vols (ma reconnaissance éternelle à ma cousine qui a réussi à nous mettre tous les 4 sur le dernier vol de Paris), nous avons fini notre road-trip en Grèce continentale par Corinthe. Et direction Santorin pour une nuit et une matinée qui nous ont offert un rapide aperçu des Cyclades.

Où dormir en Arcadie?

Kanto’s guesthouse : de petits appartements au cœur du village. Par contre, le point GPS n’est pas bon et la voiture n’y arrive pas. Mais on a fini par trouver! 135€ l’appartement 2 chambres.

Alors l’Arcadie? Prêts à mettre cette région à la carte d’un prochain road-trip en Grèce? J’espère que mon récit, un peu beaucoup personnel, vous a plu. Dites le moi en commentaire. N’oubliez pas d’épingler cet article dans Pinterest.

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