Le Tarn et Albi, activités et découvertes en famille

Après le Lot à l’été 2021, nous continuons notre découverte de l’Occitanie avec quelques jours dans le Tarn en famille en cette fin août 2022. Nous n’y avons passé que 3 jours et vraiment ce n’est assez. Déjà Albi la rouge mériterait 2 bonnes journées de visites, sans compter 5 villages classés parmi les plus beaux de France, des sentiers de randonnées en pagaille et quelques jardins et musées. Rajoutez une bonne gastronomie et un accent chantant, et vous aurez compris ce petit département est une pure pépite!

Albi, visite en famille

Cité de carte postale, Albi dévoile ses briques rouges et se reflète dans le Tarn. La cité épiscopale est classée depuis 2010 à l’UNESCO. Elle englobe un ensemble urbain uni par son architecture et couvrant 4 quartiers : la cathédrale Sainte Cécile, le palais de la Berbie, la collégiale Saint Salvi et le pont Vieux. Pour la photo carte postale, rdv rive droite où un point de vue est signalé, au coucher du soleil de préférence !

Pour se mettre dans l’ambiance de la ville, nous avons commencé par un tour en petit train qui dure 40min et qui est vraiment intéressant (c’est pas toujours le cas alors autant le dire). On a pris une copieuse averse alors on n’a pas trop écouté la fin du parcours! Tarifs adulte 8€, enfants 6-12ans 6€.

Pour se garer à Albi, je vous conseille le parking du Vigan qui est plus large que les autres ou le Bd Edouard Andrieu, gratuit après 19h.

La Cathédrale Sainte Cécile

Après la croisade contre les Albigeois (croisade menée par l’Eglise catholique contre l’hérésie symbolisée par le catharisme), il a été décidé de bâtir une église symbolisant la puissance de l’Eglise. En 1282 débute la construction de cette cathédrale forteresse dédiée à Sainte Cécile. Bien qu’abimé à la Révolution, l’intérieur est splendide. Il faut admirer le chœur et le jubé ainsi que l’immense fresque du Jugement dernier qui orne la façade ouest.

Le Palais de la Berbie et le Musée Toulouse-Lautrec

Il s’agit du palais épiscopal, Berbie vient de berbia, évêché. Tout d’abord, résidence épiscopale puis forteresse avec donjon et enceinte fortifiée, le palais accueille aujourd’hui le Musée Toulouse-Lautrec. J’ai beaucoup aimé en apprendre davantage sur ce peintre maudit né à Albi d’une famille noble. Mes poussins -et mon mari- beaucoup moins. Note pour moi même : les envoyer manger une glace et visiter seule. L’expo temporaire Quand Lautrec regarde Degas qui s’est finie le 4 septembre était exceptionnelle!

Les jardins du palais se visitent gratuitement de 8h à 18h (hiver) ou 19h (été), offrant une magnifique vue sur la rive droite.

La collégiale et son cloître

Après le déluge du petit train, nous sommes reconnaissants de trouver refuge dans le cloître de la collégiale Saint Salvi. L’ambiance qui s’en dégage est apaisante et il y a une belle collection d’herbes aromatiques. L’entrée de l’église se fait rue Mariès par de grands escaliers. Il y a aussi une jolie vue depuis la place des arcades.

Les plus beaux villages du Tarn

Que voir dans le Tarn en famille?

La Tarn est un petit département mais il compte 5 villages classés parmi les plus beaux de France : Monestiés, Puycelsi, Lautrec, Cordes-sur-Ciel et Castelnau-de-Montmiral. Nous en avons visité 4. Dans la région, on les appelle bastides : petites villes fortifiées à plan régulier créées au Moyen-Age.

J’aurais aimé visité Castres et Penne (les enfants peuvent se prendre pour des chevaliers dans sa forteresse médiévale), mais nous avons manqué de temps.

Lautrec

Berceau de la famille du peintre Toulouse-Lautrec, ce village est connu pour son ail rose. J’ai vraiment aimé ce petit village avec ses maisons à colombages, son quartier médiéval, sa collégiale Saint Rémy. Le moulin à vent de la Salette (en activité) et un calvaire dominent la zone, on les rejoint par un sentier botanique. Vestige des fortifications du XIIIème siècle, la porte de la Caussade mène à un ancien lavoir restauré.

Lautrec c’est aussi le lieu où découvrir le bleu pastel. Ce pigment naturel est produit dans la région à partir d’une plante dont les feuilles doivent être longuement traitées puis séchées et réunies en boule, la cocagne, pour être exportées. Jusqu’au milieu du XVIIIème, le pastel était la seule source de teinture bleue (qui était la couleur des rois). Maintenant, vous savez d’où vient l’expression « pays de cocagne »!

Cordes-sur-Ciel

Pépite de la région, Cordes-sur-Ciel est une bastide perchée au sommet du puech de Mordagne. Élue village préféré des Français en 2014, la cité compte un exceptionnel ensemble de maisons gothiques. La visite se fera donc le nez en l’air à la recherche des belles façades sculptées. Cette région s’appelle la Toscane occitane, en rapport (je pense) avec le paysage vallonné et les vignes. Mais, à Cordes j’ai plus eu l’impression de déambuler dans le chemin de traverse d’Harry Potter que dans ma Toscane adorée.

Pour agrémenter la visite Cordes-sur-Ciel avec des enfants, je vous conseille ces 2 activités :

Le musée des arts du Sucre et du Chocolat Yves Thuriès

Situé dans la maison Prunet, beau palais gothique, ce musée présente d’impressionnantes œuvres en sucre ou en chocolat sur le thème des contes et légendes. La visite se termine par une dégustation. Entrée 5.50€, 4.50€ – de 14 ans.

Le Jardin des Paradis

Créé en 1998, ce jardin présente différents espaces où il fait bon déambuler. on y croise des grenadiers, un enclos gourmand, un jardin exotique, des poivriers, un potager et un bassin. De çà et là, on découvre des œuvres artistiques et poétiques et des salons improvisés qui invitent à la contemplation. Malheureusement, après un été de sécheresse, le jardin n’était pas au mieux. Petite restauration proposée mais cher pour ce que c’est.

Castelnau-de-Montmiral

Ce village est caractérisé par sa place des arcades, de forme carrée et bordée de galeries couvertes (les couverts). Dans son angle, on trouve le pilori où étaient exposés aussi bien les animaux du marché que les femmes adultères ou les voleurs. L’église Notre Dame de l’Assomption renferme un trésor : une croix reliquaire ornée de 310 pierres précieuses!

Puycelsi

Un vrai coup de cœur Puycelsi! Perché sur un piton rocheux et entouré de remparts, ce village étale ses maisons à colombages et ses bâtisses de pierre. J’ai mieux compris l’appellation « Toscane occitane » qu’à Cordes, un petit air de Pitigliano. Après un tour sur le chemin de ronde, ne ratez pas l’église Saint Corneille.

Le Tarn coté nature pour défouler les enfants

Que faire dans le Tarn en famille?

Visiter le Tarn en famille, c’est aussi pratiquer des activités en plein air. Et il y a l’embarras du choix : vélo sur la voie verte, canoë et paddle sur le Tarn, jardins remarquables et d’innombrable sentiers de randonnées. Beaucoup de balades me faisait envie comme les cascades d’Arifat ou le Sidobre et ses blocs de granit aux formes étranges. Le choix fut difficile, and the winner is la passerelle de Mazamet!

La passerelle de Mazamet

Au pied de la Montagne Noire, Mazamet possède une passerelle himalayenne de 140m de long à 70m de hauteur qui relie le village médiéval de Hautpoul, gratuite et ouverte toute l’année. Sensations garanties, vertigineux s’abstenir. Prévoir des chaussures de rando et de l’eau.

Pour rejoindre la passerelle, il faut se garer dans un grand parking gratuit en haut du village, le P1. Le sentier est bien balisé et commence par une énorme montée. Ensuite, 2 possibilités : l’accès par les jardins Cormouls Houlès (plus plat, 30min de marche) ou le chemin de la Jamarié (15min de grimpette, pente à 19%). On a pris au plus court, j’étais cuite. Puis, la passerelle apparait. Elle tangue un peu. Même en n’ayant pas le vertige, c’est impressionnant. Je n’ai pas trop regardé en bas. Arrivés de l’autre côté de la vallée de l’Arnette, comptez encore 5 bonnes minutes de grimpette pour rejoindre Hautpoul, où nous avons cassé la croute.

La Maison du Bois et du Jouet

Pour retourner au parking, nous avons opté pour le circuit découverte qui descend par la vallée. Perdu dans la forêt, la Maison du Bois et du Jouet. Immense coup de cœur! Après avoir découvert la forêt et la transformation du bois, toujours de manière ludique, on admire une belle collection de jouet de bois du monde entier. La visite se termine dans une grande salle de jeux où petits et grands peuvent pratiquer des jeux traditionnels, jeux forains d’autrefois ou jeux de village. Croyez-le ou non, on y a passé 2h30!

Tarifs : 6€ adulte, 4€ 3-14ans

Où dormir dans le Tarn en famille?

Pour nos 3 nuits près d’Albi, j’ai choisi une maison d’hôtes absolument charmante, La Bastide. Il n’y a que 2 chambres dont une familiale avec l’espace des enfants en mezzanine. L’accueil de Fabrice est exceptionnel, ainsi que ses conseils pour découvrir sa région. Aidé de sa maman, il sert un petit déjeuner délicieux et fait maison. La maison est située à Lamillarié, à une 10aine de km d’Albi, au milieu des champs.

130€/nuit avec le petit dej pour la chambre familiale.

Où manger en famille dans le Tarn ?

Je ne sais pas vous mais moi, mes enfants ne pensent qu’à manger. C’est donc un sujet sérieux. Alors si vous allez à Albi et que vous voulez bien manger, réservez à l’avance! Les restaurants que notre hôte nous a conseillé étaient complets les 3 soirs où nous y étions. Leurs menus avaient l’air trop bons en plus. Donc, pêle-mêle des resto à Albi : le Cascabar, le Bruit en Cuisine ou la Planque de l’évêque.

Le 1er soir, après une longue errance, nous avons fini au Quai Choiseul, face à la Cathédrale, l’archétype du piège à touristes. Et nous avons véritablement été ravis de l’accueil et de la qualité des plats, surtout le cassoulet et le banofee. Je vous conseille ce restaurant à Albi.

Mais l’été dans le Tarn, ce sont aussi les guinguettes. Au bord des rivières, s’installent des buvettes, stands de nourriture, concerts. Nous avons été à Gaillac, c’était super sympa, on a même fait un tour en bateau électrique sur le Tarn.

Sans oublier les apéro-concerts dans les vignes!

C’en est fini de notre (trop) court séjour dans le Tarn en famille. Tout proche de Toulouse, c’est vraiment un département où il fait bon vivre et passer de belles vacances. Pour préparer notre séjour, j’ai consulté le site Tarn Tourisme qui m’a envoyé le magazine Le petit Espanté, source de précieux conseils. Deuxième voyage en Occitanie avec les enfants et c’est une région qu’on adore! N’hésitez pas à me conseiller d’autres pépites dans le Sud-Ouest en commentaire et à épingler cet article sur Pinterest pour le retrouver facilement!

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